La curiosa enfermedad de la biofilia

Hospital de Pensilvania. 9 años duró el estudio que los convenció de incorporar plantas.

Nuestra evolución nos está pasando la cuenta. Pero sin enojo. Las aulas universitarias y los hospitales vuelven a valorar las plantas. Curiosos experimentos lo demuestran.

Texto: Alejandro Pardo

Cinco preguntas sobre árboles

Carlos Devia, expositor del Primer Congreso Internacional de Arbolado Urbano, nos habló, entre otras cosas, de los 9m2 de áreas verdes por persona que recomienda la OMS y de la huella decarbono que medirá el encuentro. 

Thomas Alva Edison: "El genio es un 1% de inspiración y un 99% de transpiración"

Edison al medio, Ford a la izquierda y Firestone a la derecha.

Una reseña sobre Thomas Alva Edison. Su invento más famoso fue la ampolleta incandescente.

Qué se discutía en la época sobre la energía: en 1913 la revista Scientific American hizo un especial sobre energía. Un extracto:

Experimento demostró por qué jardinear es un ejercicio

Organismos de salud de EE.UU. aconsejan a ancianos pasar 30 minutos en el patio y los maceteros como medida saludable. Un grupo de investigadores sometió a examen la recomendación.  

El Verano, de Abel Grimmer.

Charles Darwin viene volando

Foto de 1878 de un experimento de cómo se movían las plantas.

Hace dos años se cumplieron 200 años del nacimiento de Charles Darwin, y en Chile sus libros estuvieron muy de moda. Una buena noticia sin duda. En las Islas Galápagos Darwin quedó estupefacto al darse cuenta de cómo las variaciones de las plantas y su reproducción sexual desmoronaban la teoría de la estabilidad de las especies a lo largo del tiempo, una idea central de la botánica de entonces.

La vida del agua desde el suelo al cielo

Tamaño relativo de las partículas del suelo.

Desde el suelo hasta la atmósfera el agua se mueve por tensión. Cuando el suelo tiene una humedad óptima, la planta se tensiona intentando succionar el agua. En otras palabras, el agua viaja siempre desde las zonas con mayor potencial hídrico hacia las zonas con menor potencial hídrico, que sería la atmósfera. El problema es cuando no hay humedad disponible para las raíces.

Ciencia: La salud de las ampolletas LED

En el rescate de los mineros se usó iluminación LED para que los mineros pudieran discernir entre el día y la noche. Es decir, la tecnología LED simulaba ser la luz del día.

Entre sus beneficios está que ahorra alrededor de un 80% en electricidad. Tiene una larga vida útil. No contiene mercurio, no da somnolencia. Con las ampolletas incandescentes se produce un parpadeo que perturba el sueño. En cambio la iluminación LED es constante.

Ciencia: Sicología, comportamiento y electricidad

¿Contaminamos por descarte?

Con las nuevas políticas energéticas europeas los consumidores de electricidad tienen el poder de escoger: “Como el proveedor tiene la obligación de indicar en las boletas cómo produce la energía, el consumidor puede optar por aquellos proveedores más amigables con el medio ambiente”.

Sin embargo, en Europa y EEUU detectaron un problema. La gente se declara, según múltiples estudios, partidaria de la electricidad verde, incluso está dispuesta a pagar un poco más por ella, pero quienes efectivamente optan por este tipo de electricidad son muy pocos.

Para intentar comprender esta actitud, Daniel Pichert, del departamento para el Desarrollo Humano del Instituto Max Planck, y Konstantinos V. Katsikopoulos, del Massachusetts Institute of Technology, realizaron interesantes estudios y experimentos para descifrar el comportamiento psicológico que hace que la gente actúe así.

La hipótesis de los investigadores es la siguiente: la gente es cliente de un tipo electricidad por descarte. Lo que significa que la mayoría consume la que le “facilita” el la empresa distribuidora, es decir, la proveniente del petróleo o el carbón. Incluso si alguien se cambia de departamento por ejemplo, por descarte se queda con energía “gris”.

Ciencia: La enfermedad de la biofilia

Nuestra evolución nos está pasando la cuenta. Pero sin enojo. Las aulas universitarias y los hospitales vuelven a valorar las plantas. Curiosos experimentos lo demuestran.  

Los primeros hospitales en Europa incluían impajaritablemente un jardín por su influencia sanadora. Más tarde el progreso en la medicina relegó las plantas a un plano suntuario, reduciéndolas a “cosas” puramente decorativas. Pero en los últimos 15 años, fruto de la nueva relación entre el hombre y la naturaleza, las plantas reivindicaron su poder benéfico. De acuerdo con distintos investigadores, esto respondería a la hipótesis de la biofilia, según la cual nuestras respuestas fisiológicas y sicológicas son una respuesta a nuestra evolución. Esta explicación biofílica dice que nuestra dependencia de las plantas no está asociada sólo a necesidades primarias como comida, agua y abrigo, sino también a necesidades complejas, en la medida que las plantas son fuente de desarrollo emocional, cognitivo, estético, incluso espiritual.