El curioso regreso de los pararrayos

Imagen de un pararrayos. Crédito: Etan Tal

Cada vez hay más tormentas eléctricas en Chile, dice la Onemi, con el consecuente peligro de los rayos.

“Cada vez hay más tormentas eléctricas en nuestro país, sobre todo cerca de áreas urbanas, y la caída de rayos puede significar peligro para las personas y sus bienes”, dice un reciente informe de la Onemi.

Hay personas a las que incluso las atraviesa un rayo y no mueren, pero quedan con secuelas. Según fuentes como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) y la Cruz Roja Internacional, el 90% de las personas afectadas por rayos sobreviven si se les proporciona ayuda médica oportuna.

Hay datos sintomáticos de cómo el riesgo se ha intensificado en los últimos años. Se estima que el año 2010 en España se produjeron daños por 1.000 millones de dólares a causa de los rayos, con un total de 213  mil reclamos a las compañías de seguros, un 15% más que el año anterior. El año 2009 las pérdidas ascendieron a unos 800 millones de dólares.

En EE.UU., en tanto, se registraron 800 millones de dólares en perdidas el año 2009. Por eso las compañías de seguros, agrupadas en la Insurance Information Institute (I.I.I.), han tomado cartas en el asunto y junto con organizar todos los años la semana de la Educación sobre la Seguridad contra los Rayos (Lightning Safety Awareness Week), hacen recomendaciones para mitigar los daños. Uno de estos consejos se refiere a los pararrayos.

“Los pararrayos no atraen ni repelen los rayos, lo que hacen es conducir la energía de la descarga eléctrica hacia tierra, de modo que no afecte a la vivienda”, explicó Elianne E. González, portavoz del I.I.I.

Así trabaja un pararrayos.

TRIVIA DE CONOCIMIENTOS

*100 rayos caen del cielo cada segundo

*Hay 2.000 tormentas eléctricas simultáneas en el  mundo

*En Chile hay en promedio 60 tormentas eléctricas al año, en zonas cordilleranas, valles y costa

*El calor producido por una descarga eléctrica alcanza los 28 mil grados centígrados

*Un rayo o relámpago puede conducir 100 millones de voltios y 20.000 amperes de electricidad

*Su velocidad alcanza los 140.000 kms/seg, por ello se percibe primero la luz y luego el sonido

RECOMENDACIONES DE LA ONEMI

*Si se encuentra al aire libre:

1. Busque refugio en un edificio.

2. En la escuela, suspender los juegos u otras actividades al aire libre.

3. Evite refugiarse bajo un árbol, poste o antena.

4. Evite ser el objeto más alto en el lugar donde se encuentra.

5. Evite quedarse de pie en la cima de un cerro.

6. Evite nadar o ingresar en el mar, lago o río.

7. No acercarse a maquinarias, vehículos, cercas de alambre, tubos de metal, rejas metálicas y mástiles.

8. Trate de refugiarse en zonas bajas, barrancos o valles, lejos de cursos de agua.

9. Si forma parte de un grupo, sepárense unos de otros varios metros entre sí, póngase en cuclillas y abrace sus rodillas.

10. Si viaja en automóvil permanezca dentro del vehículo con los vidrios cerrados.

*Si está dentro de su casa:

1. Determine un lugar seguro para su familia, lejos de ventanas, tragaluces y puertas de vidrios.

2. Aléjese de líneas telefónicas, eléctricas y cañerías en general.

3. Desenchufe y desconecte todos los aparatos eléctricos.

4. No use el teléfono, salvo en casos de urgencia.

5. Evite bañarse, ducharse o usar agua corriente para cualquier otro propósito.

6. Cierre cortinas y persianas, para evitar posibles daños al interior si se quiebran los vidrios.

7. No salga al exterior.

**Las personas alcanzadas por un rayo no quedan con carga eléctrica.